Las chimeneas de escape Rozelle Interchange dividirán Sydney

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Es la última obra de arte público dispuesta a polarizar a Sydney: una ambiciosa escultura de acero retorcido, paneles de zinc y plantas verdes que adornan (si no oscurecen del todo) un trío de enormes chimeneas de escape en el cruce de Rozelle.

Los automovilistas de City West Link ya habrían visto los primeros arbustos adheridos a la torre más oriental, mientras que los otros dos siguen siendo losas de concreto desnudas que sobresalen de Lilyfield, de poca altura.

Impresión artística de las chimeneas terminadas en Rozelle, donde la autopista WestConnex se encuentra con el puente Anzac. Crédito: Studio Chris Fox

Se ubicarán sobre un enorme cruce subterráneo de espaguetis en el sitio del antiguo patio ferroviario de Rozelle, donde WestConnex se encuentra con el puente Anzac, City West Link, Victoria Road y The Crescent y, finalmente, con el túnel Northern Beaches.

La escala de las chimeneas es impresionante: casi 40 metros desde la altura de la carretera, el equivalente a unos 12 pisos. Chris Fox, el arquitecto y diseñador de Sydney encargado de embellecer algo que muchos consideran una monstruosidad insalvable, dijo que estaba claro desde el principio que las estanterías "se convertirían en parte de una nueva línea del horizonte de la ciudad".

"Sabía que este iba a ser un informe desafiante", dijo Fox. “La ciudad necesita funcionar y la infraestructura es parte de esa funcionalidad. Pero al igual que las personas, la ciudad necesita algo más que su funcionalidad básica. Momentos de curiosidad y asombro le dan a la ciudad vida propia: hacen que valga la pena visitarla e interactuar con ella”.

Fox dijo que su visión para la escultura era "imaginar un futuro en el que la infraestructura ya se había vuelto ruinosa y estaba invadida por vides y naturaleza". Su estudio ha sido responsable de varias de las obras de arte públicas de Sydney, incluida la escultura Interloop suspendida sobre las escaleras mecánicas de York Street en la estación Wynyard y el Interchange Pavilion en South Eveleigh.

El artista y arquitecto de Sydney Chris Fox y su “intervención escultórica” en Rozelle Interchange, que ahora está en construcción. Crédito: Janie Barrett

Pero como señal de cuán delicado es este proyecto, Fox solo respondió preguntas escritas, y sus respuestas tuvieron que ser examinadas por Transport for NSW y la empresa conjunta de John Holland y CPB Contractors.

Los observadores independientes, sin embargo, no tienen tales limitaciones. "Creo que es muy problemático", dijo Felicity Fenner, profesora asociada de artes, diseño y arquitectura en la Universidad de Nueva Gales del Sur y presidenta del Panel Asesor de Arte Público de la ciudad de Sydney.

“Felicito a Chris por intentarlo, y creo que aportar un poco de verde y las referencias al lugar y los viajes y también al pasado indígena del lugar es admirable. Pero al final, se trata de pegar un poco de decoración a un conjunto realmente feo de chimeneas de hormigón que están bombeando contaminación”.

Fenner dijo que el diseño que se le ocurrió a Fox fue “el mejor resultado posible dado el contexto realmente terrible”. Elogió la vegetación, su integración con los parques Rozelle planeados a continuación y su intento de crear un hábitat para las especies nativas.

Pero le molesta que el arte se utilice como una mejora y no por sí mismo. “Si quieren tener arte público... que sea arte. No uses el arte para solucionar un problema”, dice Fenner.

Para los críticos, o para cualquier observador, resulta difícil divorciar la obra escultórica de la propia autopista. No importa cuánto aprecien los esfuerzos de Fox, si no les gusta WestConnex, les resultará difícil amar las pilas.

"Son bastante desalentadores, ¿no?" dice el escritor y editor de arquitectura Paul McGillick. “Son muy intrusivos y no se puede escapar de eso, están muy fuera de escala. Por supuesto, están tratando de disfrazar eso con la obra de arte que lo rodea... Supongo que eso depende de cada uno si creen que funciona o no. A mí tampoco me parece especialmente agradable”.

Pero cualquier obra de arte siempre encontrará un admirador. El renombrado artista indígena Tony Albert, cuyo trabajo conceptual Dos mundos en colisión adorna los asientos del renovado estadio de fútbol de Sydney en Moore Park, pensó que las representaciones de Fox lucían fenomenales.

“Me encanta”, dijo Albert al Herald. “Es realmente bastante caprichoso y fascinante. Mi mente comienza a pensar en varias posibilidades y futuros. Me encanta cuando las vistas me desafían y me brindan infinitas posibilidades de por qué existe y cómo podría funcionar”.

Una impresión artística en primer plano del producto terminado. Las pilas se ubicarán dentro de 10 hectáreas de espacio público abierto. Crédito: Studio Chris Fox

Fox ha estado involucrado en el proyecto artístico desde el principio, ayudando al estudio de diseño urbano Hassell a cumplir con los requisitos gubernamentales para el intercambio. Ése es un punto importante para la profesora Naomi Stead de la Escuela de Arquitectura y Diseño RMIT de Melbourne, a quien le preocupa que se agreguen artistas como una ocurrencia tardía “para que al final todo parezca bonito”.

Aun así, Stead dice que contar con la opinión de un artista desde el primer día no garantiza que el resultado sea estéticamente agradable; aún puedes terminar con el proverbial lápiz labial de un cerdo.

"En este proyecto, las chimeneas son realmente enormes: serán muy grandes y dominantes, por lo que no hay duda de que el trabajo de Fox será una mejora con respecto a las estructuras mismas", dice Stead. "Aportará detalles, textura y escala humana a algunas piezas de ingeniería bastante descomunales".

Instalación de Interloop de Chris Fox en la estación Wynyard. Crédito: Josh Raymond

Stead dice que la instalación Interloop de Fox en Wynyard es “una obra de arte pública fabulosa” y demuestra que puede trabajar a escala. “La pregunta más importante es qué mayor potencial podría haber existido: ¿podrían las estructuras mismas haber ofrecido algo más al dominio público?” ella dice.

"En el mejor de los casos, se tiene un diseño totalmente integrado que reúne los aspectos estéticos y funcionales en una síntesis total, lo que significa que, en primer lugar, no terminas con un cerdo".

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