NTSB determina la causa del incendio a bordo de un remolcador en Texas

Las grietas en un silenciador y el uso sustancial de materiales combustibles en los espacios de alojamiento provocaron un incendio a bordo de un remolcador el año pasado en el Gulf Intracoastal Waterway cerca de Freeport, Texas, dijo el jueves la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.

El 25 de junio de 2022, la tripulación de cuatro personas a bordo del remolcador Mary Dupre partió de Port Comfort, Texas, hacia Houston, empujando una sola barcaza cargada con combustible biodiesel. Al día siguiente, se produjo un incendio que provocó la pérdida total del buque, estimada en 1 millón de dólares. Los remolcadores cercanos del Buen Samaritano recuperaron la barcaza, extinguieron el fuego y evacuaron a los miembros de la tripulación. No se reportaron heridos.

El incendio comenzó detrás de los mamparos revestidos de madera del camarote del piloto, que estaba situado entre las dos chimeneas del barco. Las pilas contenían silenciadores y tuberías de escape del motor. Los investigadores encontraron grietas en las soldaduras del silenciador ubicado dentro de la chimenea de estribor. Las grietas permitieron que los gases de escape calientes del motor principal de estribor escaparan del silenciador al área de la chimenea.

Los investigadores también encontraron que la manta de escape del silenciador estaba desconectada. La manta desconectada dejó una sección del silenciador sin aislamiento, lo que permitió que el calor irradiara hacia el área de la chimenea. Es probable que la fuga de gases de escape por la grieta del silenciador y el calor irradiado por la parte no aislada del silenciador elevaran la temperatura en el área de la chimenea.

La tripulación no se dio cuenta de las grietas ni de la manta desconectada ya que el tamaño de la pila impedía que el personal ingresara al espacio.

La NTSB determinó que el incendio a bordo del Mary Dupre fue causado por grietas no detectadas en el silenciador de estribor que permitieron que los gases de escape de un motor en funcionamiento escaparan e incendiaran estructuras de madera fijadas al mamparo común de un espacio de alojamiento. A los daños del incendio contribuyó el uso sustancial de materiales combustibles en la carpintería, el equipamiento y el mobiliario de los espacios de alojamiento.

"Los sistemas de escape de motores y otras máquinas generan calor, que puede irradiar desde los componentes del escape, y son fuentes potenciales de ignición", dice el informe. “Estos sistemas a menudo pasan por espacios reducidos de difícil acceso e inspección y, a menudo, están ubicados cerca de materiales o equipos que obstruyen la entrada y la observación directa. Es una buena práctica incluir estas áreas en las inspecciones periódicas de seguridad contra incendios.

Al realizar inspecciones de estos sistemas, los propietarios y operadores de embarcaciones deben considerar el uso de equipos portátiles, como espejos de inspección, equipos de video o equipos de imágenes térmicas, para detectar deficiencias”.

El Informe de investigación marina 23-12 está disponible en línea.

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