Fe

por Tony Perrottet

en Archivo • 05/06/2009

Algunas fiestas son divertidas, otras son “experiencias culturales” imperdibles. Los extraños y exóticos festivales celebrados durante la Revolución Francesa tendrían que caer en la última categoría. Hubo un evento en particular, la Fête de l'Être Suprême, o Festival del Ser Supremo, que fue sin duda el más extraño. Celebrada durante el apogeo del Terror, con la guillotina proyectando su espantosa sombra sobre París, fue una fiesta callejera gigante organizada para celebrar la fraternidad y los sentimientos cálidos y confusos. Puede que no haya sido un montón de risas, al menos no intencionalmente, pero definitivamente fue algo digno de ver.

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La Revolución, la Iglesia católica había organizado el agitado calendario de festividades de Francia. Pero desde el momento en que se tomó la Bastilla en 1789, los patriotas habían estado despojándose de las viejas tradiciones religiosas. Se arrestó a sacerdotes y monjas y, a menudo, se los masacró, se saquearon iglesias y monasterios y se cancelaron las fiestas de Navidad, Pascua y santos. Esta “descristianización” dio paso a tradiciones nuevas e inventadas, algunas de ellas notablemente descabelladas: la venerable catedral de Notre Dame pasó a llamarse Templo de la Razón, con columnas griegas erigidas en su interior y actrices a las que se les ordenó revolotear vestidas de blanco como la Libertad. Un calendario completamente nuevo reemplazó el sistema gregoriano anno domini: sus años databan del Año I de la República (1793), cuando habían rodado los jefes de estado. Se cambió el nombre de los 10 meses para que coincidieran con los patrones agrícolas, como Germinal (Mes de la Semilla), Floréal (Mes de la Flor) y Messidor (Mes de la Cosecha). Los verdaderos patriotas, inspirados o intimidados por estos cambios, comenzaron a llamar a sus hijos Dandelion o Rhubarb. Bajo el nuevo sistema métrico racional, incluso el tiempo mismo se volvió decimal: cada hora era ahora de 100 minutos, los relojes seguían ciclos de 10 horas y los franceses trabajaban semanas de 10 días, mientras que otros europeos se rascaban la cabeza.

El infame Maximiliano de Robespierre –el esquelético y puritano radical que se había convertido en virtual dictador– sabía que el sentimiento religioso no podía erradicarse tan fácilmente entre la gente común. (Los soldados tuvieron que marchar por París tocando tambores para obligar a las tiendas a abrir los domingos). Como compromiso, rechazó el ateísmo y ordenó la creación de un credo completamente nuevo presidido por el Ser Supremo. La religión inventada basada en las leyes eternas de la Naturaleza, con sus propios rituales pseudoclásicos y un nuevo calendario de fiestas. Muchas de estas celebraciones inventadas eran de mal gusto, de bajo presupuesto y, francamente, bastante aburridas. Pero la Fiesta del Ser Supremo, prevista para el vigésimo Prairial del Año II (8 de junio de 1794, para nosotros, la antigua fiesta de Pentecostés) fue todo lo contrario.

Puntuación de una invitación: No era un asunto exclusivo, pero era una invitación a una fiesta que no querías rechazar, especialmente si eras un aristócrata caído que ahora trabajaba como camarero, lavaplatos o barrendero en París. Incluso la ambivalencia sobre el acontecimiento podría tener consecuencias nefastas: desde principios de 1793, la guillotina había estado funcionando con mayor eficiencia cada día, y miles de contrarrevolucionarios se apiñaban en la prisión de la Conciergerie, preguntándose cuándo serían “afeitados por la navaja nacional”. ”en la actual Plaza de la Concordia. Las víctimas tampoco fueron sólo nobles. La lista de 2.780 parisinos finalmente ejecutados, que todavía figura en un cuadro de honor dentro de la Conciergerie, incluye a carniceros, panaderos, lavanderas y costureras por igual.

Planificación previa a la fiesta: Durante semanas antes, profesores de música impartieron clases de canto en las calles de París, asegurándose de que los ciudadanos conocieran la letra del nuevo Himno al Ser Supremo. Cualquier hombre sano que no estuviera aún reclutado en el ejército tenía que construir los decorados diseñados por el artista oficial, Jacques-Louis David. A medida que se acercaba el feliz día, se trajeron del campo flores frescas y ramas de roble para adornar las calles; Bancos enteros de rosas perfumaban el aire. Se podría pensar que la presencia constante de la policía secreta, informantes y agentes provocadores pondría un freno a cualquier juerga genuina. Pero las cartas y diarios que se conservan sugieren que la mayoría de los parisinos, especialmente las familias burguesas con un poco de excedente de efectivo, se sentían sorprendentemente seguros. De hecho, muchos ciudadanos se habían vuelto indiferentes al derramamiento de sangre: apenas notaron los carros de víctimas con rostros cenicientos que avanzaban por la lujosa Rue Saint-Honoré y regresaban con cadáveres decapitados apilados y con un rastro de sangre detrás.

Qué ponerse : Incluso la moda era política. Se debe incorporar un fuerte toque de rojo, blanco y azul en algún lugar del atuendo: una faja, un abanico, guantes, ligas o escarapela en el sombrero. La mayor parte de la ropa estaba lejos de ser elegante: los hombres llevaban chaquetas de trabajo hasta la cadera, las mujeres vestidos sencillos con escote alto y zapatos prácticos (aunque uno de los seguidores de David argumentó que las chicas francesas deberían vestirse desnudas hasta la cintura, como las heroínas espartanas de antaño y, por tanto, revelar su “belleza natural”).

Progreso del partido: El día de la gala, el Ser Supremo ciertamente había bendecido el clima: el vigésimo Prairal amaneció con un día primaveral perfectamente claro y seductoramente cálido. Miles de personas llegaron temprano para ocupar las gradas ante los jardines de las Tullerías. El evento propiamente dicho comenzó a las 8 am con cantos corales de 2.400 voluntarios patrióticos, incluida una apasionada interpretación de “La Marsellesa”. El público estalló en aplausos cuando Robespierre saltó al escenario, elegantemente vestido con un abrigo azul cielo con solapas rojas. El dictador pronunció un conmovedor discurso sobre los beneficios de la nueva religión y luego prendió fuego solemnemente a una figura gigante de papel maché del ateísmo. Luego, Robespierre encabezó la procesión fuera del escenario y hacia el Campo de Marte; Detrás de él venía un carro triunfal tirado por ocho bueyes con los cuernos pintados de oro, jóvenes con vestidos blancos de linón que llevaban cestas de frutas y madres felices con los brazos llenos de rosas.

En el segundo lugar, los ciudadanos fueron recibidos por otra vista impresionante: una enorme montaña construida con cartón, yeso y madera. En su cima había una estatua de Hércules que representaba al invencible Pueblo de Francia y sostenía una imagen de la Libertad en su mano. Robespierre rodeó el paisaje escénico, flanqueado por los desconcertados diputados de la Convención que llevaban gavillas de trigo, y procedió a guiar al Pueblo en una serie de nuevos rituales republicanos, donde los ancianos bendecían a los niños y las vírgenes prometían casarse únicamente con héroes de guerra patrióticos. Esta parte formal de la fiesta culminó a las 7 pm con el Himno a la Divinidad. Como anotó en su diario una adolescente por lo demás embelesada, conocida sólo como Emilie C, “(a estas alturas) estábamos muriendo de hambre, sed y fatiga”.

El menú: Se esperaba que los buenos ciudadanos asistieran a una “cena fraternal”, una fiesta patriótica en la que todos traían un plato para compartir mientras estaban sentados en la calle. Elegir el plato podía ser estresante: a la burguesa Madame Rataud le preocupaba que, si traía faisán, la considerarían demasiado selecta, pero si traía judías verdes baratas, la chusma la acusaría de acaparar comida. (Al final, trajo ambos, con la aprobación de todos). Si tenían suerte, los comensales bebían unos tragos de vino; No había cubiertos, así que comieron con los dedos mientras los perros se lanzaban entre sus pies en busca de las sobras. Un observador poco impresionado, Edmé Mommet, encontró grotescas las comidas fraternales y descubrió “entre síntomas de alegría, una conversación de caníbales”.

La fiesta posterior: El espectáculo de Robespierre pavoneándose como el profeta del Ser Supremo alimentó la sospecha de que estaba loco por el poder. Incluso se oyeron murmullos entre la multitud: “¡Maldito!”. gritó un sans-culotte mientras el dictador escalaba la montaña falsa. “No está satisfecho con ser el líder. ¡Él también quiere ser Dios Todopoderoso! (Nadie lo atrapó ni siquiera lo reprendió.) El propio Robespierre no se dio cuenta de esto: dos días después del festival, aprobó una moción que otorgaba a su Comité de Seguridad Pública el poder de ordenar ejecuciones sin juicio, empujando el Terror a toda velocidad. La guillotina comenzó a registrar un promedio de más de 26 víctimas por día, y algunas llegaron a 50. Después de unas seis semanas de esto, los parisinos ya estaban hartos. Una turba irrumpió en la casa de Robespierre el 27 de julio; En un aparente intento de suicidio, recibió un balazo en la mandíbula. Al día siguiente, aullando en una agonía bestial, el propio dictador fue enviado a la “navaja nacional” junto con sus colaboradores más cercanos. En las semanas siguientes, miles de prisioneros políticos fueron liberados y reemplazados por partidarios de Robespierre; En algún momento a principios del año siguiente, la guillotina quedó suspendida. • 10 de junio de 2009

FUENTE/LECTURA ADICIONAL: Castelot, André, The Turbulent City, Paris 1783-1871 (Nueva York, 1961); Robiquet, Jean, La vida cotidiana en la Revolución Francesa (Nueva York, 1965); Schama, Simon, Citizens (Nueva York, 1990).

Tony Perrottet El libro, Napoleon's Privates: 2.500 Years of History Unzipped, es una versión literaria de un gabinete de curiosidades (HarperCollins, 2008; napoleonsprivates.com). También es autor de Pagan Holiday: Tras la pista de los antiguos turistas romanos y The Naked Olympics: The True Story of the Ancient Games.

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