Oregón se convierte en el primer estado en exigir un monitoreo continuo de las emisiones en los incineradores

Un proyecto de ley que exige que los incineradores controlen continuamente las emisiones se convirtió en ley sin la firma del gobernador.

Un proyecto de ley de Oregón que exige que los incineradores de residuos controlen continuamente las emisiones se convirtió en ley esta semana sin la firma del gobernador. Los defensores del medio ambiente dicen que es la primera ley estatal que lo hace.

La ley, que fue elaborada en parte para abordar las quejas sobre las instalaciones de Covanta en Marion, requiere que los operadores presenten un plan para lograr el cumplimiento dentro de los tres meses posteriores a la promulgación de la ley. Ordena al Departamento de Calidad Ambiental del estado que apruebe cada plan, y se espera que la agencia presente un informe a la legislatura sobre los planes de los incineradores antes del 15 de septiembre de 2024. Las emisiones que deben monitorearse incluyen monóxido de carbono, dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno. , dioxinas, furanos, plomo, mercurio y arsénico.

La senadora estatal Deb Patterson, una de las principales patrocinadoras del proyecto de ley, dijo que sirvió como clérigo en una congregación a favor del viento desde las instalaciones y que muchos miembros murieron de cáncer. "Necesitamos hacer todo lo posible para asegurarnos de que el aire que respiramos sea seguro", dijo en un comunicado después de que el proyecto de ley se convirtiera en ley.

Un portavoz de Covanta dijo que "todas las instalaciones de conversión de residuos en energía del país" ya utilizan sistemas de monitoreo continuo de emisiones y que rastrean el monóxido de carbono, el dióxido de azufre, los óxidos de nitrógeno y la opacidad "diariamente, cada hora o en intervalos de minutos".

Covanta monitorea continuamente esos cuatro componentes de emisiones, informó el Salem Statesman Journal en junio. Anteriormente realizaba pruebas anuales para detectar el resto de los contaminantes y ahora la nueva ley exige que los controle continuamente, según el Statesman Journal.

Las instalaciones de Covanta, ubicadas en el condado de Marion, Oregón, aceptan una mezcla de RSU y desechos médicos regulados. Una primera versión del proyecto de ley apuntaba a los desechos médicos que acepta la instalación, ya que sus defensores dicen que es el último incinerador en la costa oeste en hacerlo. Covanta argumentó en un testimonio escrito que el flujo de desechos médicos es más homogéneo que el de los RSU y su permiso actual refleja los desafíos y las emisiones que provienen de ambos flujos de desechos que procesa.

La versión final del proyecto de ley limita la cantidad de desechos médicos que un incinerador de desechos municipales puede quemar a 18.000 toneladas por año. La instalación de Covanta recibe alrededor de 550 toneladas de desechos totales por día y genera 13 megavatios de energía al año, según una página web del condado. Procesa el 90% de los residuos del condado de Marion y el resto se deposita en vertederos, según el condado.

Los grupos ambientalistas han elogiado la aprobación del proyecto de ley, diciendo que el monitoreo continuo "proporciona una descripción más precisa de los niveles de emisiones tóxicas descargadas a nuestro aire y atmósfera a diario". Citan estudios de incineradores europeos que encontraron que las emisiones de dioxinas eran entre 32 y 1.290 veces más altas de lo que se informa mediante muestreos a corto plazo.

"Las tecnologías de monitoreo y muestreo continuo han sido probadas y verificadas por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. desde 2006, y están disponibles para una amplia gama de contaminantes del aire regulados provenientes de incineradores de desechos", dijo Mike Ewall, fundador y director de Energy Justice Network. en un comunicado."Las dioxinas y los furanos, las sustancias químicas más tóxicas conocidas por la ciencia, son probablemente las más subestimadas".

Nota del editor: esta historia se actualizó para incluir una declaración de Covanta.