NSTB: Escape agrietado e interior inflamable provocaron la pérdida del remolcador

Publicado el 29 de junio de 2023 a las 16:36 por The Maritime Executive

La NTSB ha publicado su informe sobre el incendio que destruyó el remolcador Mary Dupre mientras navegaba en el Intracoastal Waterway el año pasado, y ha concluido que se produjo al colocar un silenciador de escape al otro lado de una placa de acero de madera combustible. revestimiento de madera.

En la mañana del 26 de junio de 2022, Mary Dupre navegaba por el Canal Intracostero del Golfo, empujando una sola barcaza de biodiesel. Aproximadamente a las 09.30 horas, el piloto fuera de guardia fue despertado por una alarma de humo y el olor a humo en su cabina, que estaba situada justo entre las dos chimeneas de escape del remolcador. Un marinero se despertó aproximadamente al mismo tiempo y notó un "olor a quemado". Fueron a la timonera y avisaron al capitán, quien les pidió que regresaran a la cabina y encontraran el origen del humo. Provenía del techo, al lado de la chimenea de escape de estribor, y concluyeron que se debía a una fuga de escape.

A las 10.00 horas, media hora después de que sonara la alarma, la tripulación arrancó un panel de madera del techo para buscar más lejos el foco del incendio. El humo se intensificó rápidamente y vieron que la estructura de madera detrás del panel estaba carbonizada y ardiendo. Las llamas eran visibles dentro de la abertura.

Un marinero utilizó un extintor de químico seco para intentar apagar las llamas, pero no lo logró. No pudieron acceder fácilmente al foco del incendio detrás del mamparo de madera y, en lugar de repararlo con un hacha y una manguera contra incendios, grabaron un video y fueron al exterior de la embarcación para examinar la chimenea de escape. Salía humo por el respiradero al costado de la chimenea y la pintura del exterior estaba ampollada.

En ese momento, pasadas las 10.00 horas, el capitán apagó el motor de estribor e hizo una llamada de socorro.

Aproximadamente a las 10.20, el remolcador Ave María del buen samaritano llegó al lugar y tomó el control de la barcaza de remolque de Mary Dupre. El fuego se estaba expandiendo rápidamente fuera de control y la timonera se llenó de humo. El capitán ordenó a la tripulación que abandonara el barco en el esquife del remolcador y partieron sanos y salvos a las 10.55. A las 11.30, el incendio había envuelto el segundo nivel de cubierta y la cabina del piloto del Mary Dupre.

Un equipo de socorristas llegó a las 15.25, momento en el que el incendio se había extinguido. Extinguieron los últimos puntos calientes y Mary Dupre fue remolcada a un astillero cercano para su evaluación. Su aseguradora concluyó que se trataba de una pérdida total constructiva.

En el astillero, el jefe de bomberos local abordó el barco incendiado junto con inspectores de la NTSB y la Guardia Costera. Descubrieron que la embarcación había sido construida con una sola placa de acero entre el tubo de escape y el mamparo interior de la cabina del piloto. En el lado de la cabina de esta placa, el mamparo estaba cubierto con armazones y paneles de madera, que presentaban signos de carbonización compatibles con el sobrecalentamiento. En el lado de la pila de la placa, la manta aislante del silenciador de escape estaba suelta y desconectada y una soldadura en la parte superior del silenciador se había agrietado. El calor del silenciador y los gases de escape que se escapaban estaban a unas 10 pulgadas de distancia del mamparo y a una placa de acero de la estructura de madera.

El jefe de bomberos concluyó que la causa más probable del incendio fue la falta de aislamiento alrededor del tubo de escape, lo que provocó la acumulación de calor en la chimenea y la ignición de la madera al otro lado del mamparo.

Todos los registros y bitácoras de mantenimiento del Mary Dupre fueron destruidos en el incendio, por lo que la NTSB no pudo evaluar las circunstancias del mantenimiento del buque antes del incendio.

En sus conclusiones, la NTSB concluyó que el tubo de escape agrietado y el calor resultante fueron los responsables del incendio. Sin embargo, señaló que ha registrado muchos incendios que se vieron exacerbados por la construcción del interior de los buques con materiales combustibles. La protección estructural contra incendios utilizando materiales resistentes al fuego ayudaría a reducir el riesgo y ralentizar un incendio, pero esto no es un requisito actualmente en el Subcapítulo M; Los operadores de remolcadores y remolcadores pueden utilizar materiales de madera en cualquier forma que deseen para crear un interior clásico y atractivo. La madera y otros materiales combustibles están estrictamente regulados en los buques SOLAS.

"La importante carga de combustible en las áreas interiores del Mary Dupre, incluidos marcos de madera, carpintería, paneles y otros materiales de equipamiento, indica que la embarcación no fue diseñada con protección estructural contra incendios", concluyó la NTSB. "Estos materiales sirvieron como fuente de ignición y como fuente de combustible para el incendio. Una vez que se encendió la estructura de madera en el camarote del piloto, el fuego se extendió a los paneles de madera adjuntos a los mamparos y techos, y luego se extendió rápidamente por todo el barco".