“La arquitectura es un viaje cautivador a través del resucitado mundo del dibujo” en conversación con Sergei Tchoban

Sergei Tchoban (n. 1962, San Petersburgo, Rusia) se graduó en el Instituto Repin de Pintura, Escultura y Arquitectura de la Academia Rusa de las Artes de San Petersburgo en 1986. Comenzó su carrera profesional en Rusia, pero se fue a Alemania en 1991, convirtiéndose en socio director de nps tchoban voss en Berlín desde 1995. Desde 2006, también dirige SPEECH, uno de los estudios de arquitectura líderes en Moscú. Además de desarrollar su exitosa carrera como arquitecto en ejercicio, es coleccionista de dibujos arquitectónicos, editor y propietario de un museo.

La Fundación Tchoban se inició en 2009 para celebrar el arte del dibujo a través de exposiciones y publicaciones. El Museo de Dibujo Arquitectónico de la Fundación se construyó en Berlín en 2013 en torno a la pasión de toda la vida del arquitecto por el dibujo arquitectónico. La arquitectura de Tchoban se guía por escenarios de puesta en escena urbana que disfruta y plasma en papel en sus frecuentes viajes. Al explicar sus preferencias, Tchoban tiene una actitud directa; "Siempre hago una pregunta sencilla: ¿me gustaría dibujar uno de mis propios proyectos o el de mis colegas?", dice. En la siguiente entrevista realizada a través de Zoom hablamos de los dibujos que Sergei Tchoban ve como la herramienta clave para entender la arquitectura, su proceso de diseño logrado a través de “una mano pensante”, el papel de la materialidad y los detalles, entendiendo la arquitectura de una ciudad como su crónica histórica y , de ahí la necesidad de que las ciudades mantengan una fuerte relación tanto con la historia como con la modernidad.

Vladimir Belogolovsky: Me intriga tu frase "Mi arquitectura surge de mis dibujos". Hablemos de tus dibujos y de cómo influyen en tu arquitectura.

Serguéi Tchoban: Los dibujos siempre me sirven como punto de partida para pensar en un proyecto. Mis proyectos se me ocurren no tanto de forma analítica como directamente, mientras dibujo. Pienso con la mano. Es a través del dibujo que intento entender y sentir la lógica del espacio que puede surgir en un lugar u otro. Este modo de trabajo es intuitivo. Para algunos, este enfoque puede no parecer lo suficientemente conceptual. Pero llegué a la arquitectura a través del dibujo y así pienso. Para mí es natural percibir la ciudad como una obra de teatro, en la que cada edificio desempeña un papel. Esto plantea la siguiente pregunta: ¿es posible dirigir el desarrollo de una ciudad? Hay ciudades que crecen de forma bastante espontánea, como Shanghai, Hong Kong, Nueva York o Londres. Cada uno es como un bosque salvaje, aunque increíblemente hermoso. Estas ciudades han cambiado hasta quedar irreconocibles en muy poco tiempo y se han convertido en pintorescas selvas artificiales. ¿Son hermosas estas ciudades? Sí, son hermosos sin seguir ningún escenario intencionado. Pero nací en Leningrado [ahora San Petersburgo], donde el urbanismo dependía de la creación de una serie de puestas en escena interrelacionadas; así fue desde el primer día. Por eso, también me interesan los conjuntos compositivos.

Por ejemplo, un edificio puede ser como un diamante en un collar, es decir, un objeto icónico rodeado de edificios al fondo. Por esta analogía, Shanghai se compone de diamantes de diferentes tamaños, mientras que en San Petersburgo, por regla general, hay un diamante alrededor del cual se forma un collar digno. Berlín está planificado de manera similar. En una ciudad así, es importante no seguir las regulaciones demasiado estrictas para dejar oportunidades para arrebatos emocionales.

VB: Muchas de estas ideas están ilustradas por tus dibujos, que presagian colisiones similares en varias ciudades. Y en este sentido me interesa la propia técnica del dibujo como herramienta de diseño. Como usted señaló, "los dibujos son la clave para entender la arquitectura".

CALLE: Así es como intento entender mi propia arquitectura, y la clave para entender cualquier arquitectura se explora a través del dibujo. Por eso fundé la Fundación Dibujo Arquitectónico. Me parece que a la gente le interesará mirar los dibujos para comprender cómo se les ocurrió a los arquitectos tal o cual edificio. La distancia entre el espectador y el edificio terminado es inmensamente mayor que la distancia a través de una mano pensante, por así decirlo.

VB: ¿Puede decirnos de su museo de Berlín que se trata de un edificio conceptual? ¿Podemos decir que este museo es un dibujo que cobra vida?

CALLE: Sí, este edificio es un viaje a través de dibujos. Por un lado, es una forma escultórica. Por otro lado, es una forma parlante ya que los dibujos se aplican a las superficies de las fachadas. Esta forma surgió del proceso de dibujo. Y al entrar en el volumen de este edificio y subir las escaleras o el ascensor, vives a través de este edificio, vives a través de las capas de diferentes patrones que lo forman. La arquitectura es un viaje cautivador a través del resucitado mundo del dibujo. Bueno, este edificio demuestra la transición de la forma brutal de la arquitectura de los pisos inferiores al volumen superior efímero, desprovisto de materialidad visible. Pasamos de formas y texturas pesadas y brutales a líneas y detalles más refinados y perfectos. Así fue como la arquitectura en diferentes épocas pasó de uno de estos estados a otro. Este cambio de tendencias siempre ha existido en la arquitectura, y está representado en el propio edificio. Y la relación del museo con los edificios residenciales circundantes de principios del siglo XX y la proximidad a la antigua cervecería del siglo XIX crean una composición contrastante muy inusual.

VB: En tus proyectos se presta mucha atención a los detalles. Incluso has apuntado: "No puede haber arquitectura sin detalles".

CALLE: Eso es correcto: los detalles pueden ser escasos o minimalistas, pero no puedes evitar pensar en los detalles. Especialmente si no estamos hablando de formas escultóricas, sino de edificios ordinarios, donde es necesario pensar lo más cuidadosamente posible hasta el último perfil de la cornisa. Cuanto más sencillo es el edificio, mayor es la necesidad de acompañarlo de detalles. Los edificios escultóricos se perciben de manera muy diferente. Por ejemplo, el Club Zuev de Moscú [Ilya Golosov, 1929] se percibe principalmente por su forma. Así, la disposición casi aleatoria de algunas de sus ventanas o el descuido de algunos detalles no le perjudican en absoluto, porque lo principal en este objeto es su innovación formal, su novedad fundamental. Golosov tomó una combinación de cilindro y cubo del siglo XII, los superpuso y obtuvo algo completamente nuevo. Por supuesto, todos los edificios deben ser precisos en sus detalles, pero esto es especialmente cierto para los edificios comunes. Por eso, estoy luchando muy duro por cada detalle. Y hay mucha resistencia por parte de los clientes y de aquellos que preferirían simplificar las soluciones. Las superficies de los edificios deben ser precisas en detalle. Nuestro ojo no perdona las imprecisiones.

VB: Usted dijo: "La combinación de diferentes capas, tanto históricas como modernas, es el tema central de la arquitectura actual". ¿Cuándo notaste esto por primera vez? Después de todo, este tema se manifestó con bastante profundidad hace relativamente poco tiempo.

CALLE: Siempre han existido combinaciones contrastantes de edificios de diferentes épocas. Y sería triste que edificios similares aparecieran en diferentes épocas. Entonces habría la sensación de que nuestra vida no ha cambiado. Pero no es así: basta comparar el ritmo y la forma de vida del siglo XIX con el moderno. Debo decir que en Leningrado [San Petersburgo], en los años de mi juventud, me venía a la mente con bastante frecuencia la sensación de que la vida no cambiaba. Y sólo raras inserciones, edificios inflexiblemente modernistas de los años 70, demostraron claramente que cada época aporta algo propio. Pero en Berlín esta interconexión de diferentes épocas es muy clara. Paseando por Berlín se puede leer la historia de finales del siglo XIX, antes de la guerra, posguerra e identificar la ciudad que surgió tras la unificación. Todo esto se lee muy claramente. Esta no es sólo una historia, sino una historia de intensos enfrentamientos y disputas, y es increíblemente interesante. Fue en Berlín donde entendí la arquitectura de cualquier ciudad como su crónica histórica. Y esto es tan fundamental que, en comparación, la idea de si un edificio se percibe como bello o feo no tiene importancia, ya que las ideas sobre la belleza cambian y, en consecuencia, también cambia la percepción de los distintos edificios.

Otra ciudad en la que interactúan vívidamente diferentes épocas es, por supuesto, Moscú: hay iglesias de los siglos XVI y XVII, están presentes edificios de todas las épocas y estilos: clasicismo, neogótico, eclecticismo, vanguardia, constructivismo, neoclasicismo, Modernismo soviético, posmodernismo, arquitectura contemporánea. Todo esto es muy valioso. Por tanto, es racional no derribar edificios, no sólo desde el punto de vista del ahorro de recursos, sino también de preservar la crónica histórica de la ciudad. Utilidad y sostenibilidad son muy importantes, pero estos conceptos no agotan el significado de arquitectura. Es importante comprender que el lenguaje de la arquitectura cambia constantemente y todas las variaciones de este cambio tienen derecho a existir. Es en la polifonía de la ciudad, en todas sus encarnaciones, donde reside su gran valor.

VB: Estoy de acuerdo y sólo quiero agregar que la arquitectura actual muestra un grado increíble de tolerancia hacia capas anteriores y, en los últimos años, dichas capas a menudo se pueden encontrar dentro del mismo edificio, lo cual es aún más interesante. Tomemos, por ejemplo, la reconstrucción del Reichstag de Berlín realizada por Norman Foster. O el Museo Garage de Arte Contemporáneo de Rem Koolhaas en Moscú. Las raíces de este fenómeno se remontan a las reconstrucciones de Carlo Scarpa. Sin embargo, hoy esta dirección se ha convertido en una tendencia. Y si se ocupa de un edificio existente en su sitio, incluso si no es valioso, es probable que desee preservarlo de una forma u otra.

CALLE: Así es. El valor más importante de cualquier edificio es que fue testigo de su tiempo. Preservar las huellas del tiempo y complementarlas con huellas del presente me parece muy interesante. Es importante que la ciudad mantenga su relación tanto con la historia como con la modernidad.

VB: Hay que añadir que el valor de las estructuras más antiguas también reside en el hecho de que hoy, ya sea por el alto coste o por la pérdida de tecnología, ya no podemos reproducirlas.

CALLE: Por supuesto. Quizás podamos construir mejor, pero no como lo hicimos en el pasado. Las técnicas cambian, las estructuras se crean de manera diferente, las actitudes hacia el oficio cambian, la actitud hacia las condiciones de trabajo también cambia, etc.

VB: Las siguientes palabras se utilizan a menudo cuando describe su trabajo: contexto, puesta en escena urbana, hermoso envejecimiento, jerarquía de roles, armonía contrastante, armonización, riqueza de detalles, refinamiento de la superficie y un pomo de puerta. ¿Qué otras palabras o frases pueden describir sus edificios o la arquitectura que se esfuerza por lograr?

CALLE: Lo principal es una actitud consciente hacia la materialidad. Es la materialidad la que afecta el volumen de un edificio, el relieve de la superficie, la textura, la proporción entre superficies abiertas y opacas, etc. El material es el componente más importante de un edificio. No siempre es posible conseguir espacios muy interesantes, ya que los arquitectos muchas veces nos vemos limitados por los marcos más rígidos, aunque debemos intentar superarlos. Sucede que incluso hacer un espacio de doble altura es imposible. Pero la materialidad siempre está contigo. Por lo tanto, una actitud solidaria hacia la materialidad es lo más importante. Y todo lo anterior encaja en este concepto, hasta el pomo de la puerta. La arquitectura es la forma más material de las artes. Depende directamente de los materiales utilizados por el arquitecto. La actitud consciente y declarada hacia los materiales es lo más importante. En este sentido, prestaría especial atención a los edificios y detalles de tres arquitectos: Otto Wagner, Louis Kahn y Paul Rudolph.