Lo que estamos leyendo 2021

Es tentador llamar a esta publicación “Lo que no estamos leyendo”, dada la cantidad de personas que afirman no poder leer durante la pandemia. Pero, por desgracia, eso no sería un buen #contenido, ¿verdad? En su lugar, le traemos informes de mini libros de sus blogueros y editores favoritos aquí en JSTOR Daily.

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Amelia Soth

He disfrutado muchísimo con la asombrosa Severed: A History of Heads Lost and Heads Found, de Frances Larson. El libro lo lleva en un viaje sinuoso a través de la historia de la decapitación: desde la invención de la guillotina hasta la moda europea del siglo XIX por las cabezas reducidas y el uso de cráneos como reliquias santas. Tiene todo el estilo de una historia popular estrafalaria, combinado con la aguda perspicacia de un ojo antropológico.

Uno de los capítulos más sorprendentes trata sobre la práctica de la disección en las facultades de medicina y lo que se necesita para que los estudiantes mantengan un sentido de su sujeto como ser humano mientras los separan. Como señala Larson, las facultades de medicina no siempre llegaron a tales extremos para tratar con respeto los cuerpos de sus sujetos anatómicos; de hecho, durante siglos en Inglaterra, la disección después de la muerte se consideraba un castigo grave que sólo correspondía a los peores crímenes. El fascinante artículo de Richard Ward “El cadáver criminal, los anatomistas y el derecho penal: intentos parlamentarios de ampliar la disección de los delincuentes en la Inglaterra de finales del siglo XVIII” ofrece una mirada más profunda a ese espantoso capítulo de la historia.

Ashawnta Jackson

Este año, leí Notas para la revolución: la vida intelectual del sonido feminista negro de Daphne A. Brooks. Es un libro largo, alrededor de 600 páginas, por lo que vuelvo a él con frecuencia para recoger piezas que quizás me haya perdido la primera vez. Pero cada una de esas páginas desafía la forma en que se piensa, escucha y graba la música, específicamente la música hecha por mujeres negras (tanto en el sentido de su tratamiento por parte de las compañías discográficas como en el sentido de preservar estos nombres, e historias e historias). Hay una hermosa línea en el libro que, aunque Brooks hablaba por sí misma, explica en gran medida por qué me encanta escuchar, coleccionar y escribir sobre música: “Estoy haciendo todo lo posible para tratar de permanecer en sintonía con esas “marcas” que me marcan. hermanas han dejado atrás por nosotros y tratando de seguir aprendiendo lecciones sobre la belleza de la autocuración sónica…”

En este artículo de 2011 en Callaloo, Brooks dirige su mirada a la cantante, compositora y activista Nina Simone y las formas en que desafió “al público a considerar y, quizás más importante aún, a escuchar, el significado de la liberación en la actuación de las mujeres negras.

catherine halley

Cuando no estoy editando JSTOR Daily, cuido los restos de la pradera en el suroeste de Wisconsin. Como parte de ese trabajo, pienso mucho en la “propiedad” de la tierra, quienes vivieron aquí antes de los colonos europeos y las especies invasoras. En el reflexivo libro de Robin Wall Kimmerer Braiding Sweetgrass: Indigenous Wisdom, Scientific Knowledge, and the Teachings of Plants, Kimmerer defiende “tejer el conocimiento ecológico tradicional en la educación biológica” que me ha ayudado a abordar la conservación con el corazón y la mente abiertos.

Seek You: A Journey Through American Loneliness es la segunda memoria gráfica de Kristen Radtke. Comienza con la autora recordando cómo su padre, que estaba "obsesionado con la radioafición", y recorre todo el país hasta Madison, Wisconsin, donde el investigador Harry Harlow hizo experimentos para ver cuánta soledad podían soportar los monos. Radtke "quiere que usemos la soledad... para encontrar el camino de regreso el uno al otro". Yo también.

Erin Blakemore

Nunca antes me habían gustado los audiolibros, pero la pandemia cambió eso por alguna razón. Ahora me acuesto con uno todas las noches, y mi libro más reciente sobre “escuchar durante diez minutos y luego desmayarme” fue Anna Karenina de Leo Tolstoi, narrada por Maggie Gyllenhaal. Mis felicitaciones a Gyllenhaal: su actuación durante aproximadamente 30 horas es extraordinaria y estoy muy contento de haber escuchado el libro, que ya había leído antes. Me obligó a reducir la velocidad y no hojear partes que probablemente habría pasado por alto si mis ojos veloces hubieran estado mirando las palabras.

El libro es un tour de force, y no por las razones que imaginas. Tolstoi tiene una manera de hacer que lo feo parezca bello y lo bello, feo. Retrata emociones conflictivas de una manera tan convincente. Los personajes son completamente fieles a la vida real, como cuando Levin, que está en medio de una crisis religiosa, se enoja porque durante el día se olvida de su crisis con c mayúscula y simplemente… ¿vive su vida? ¿Quién de nosotros no se ha enojado con nosotros mismos por nuestra incapacidad de sostener nuestras propias miserias?

No soy el único en el Equipo Tolstoi. En un artículo de 1978 en The Slavic and East European Journal, AV Knowles examina cómo la gente recibió el libro, que se publicó por primera vez como una serie a partir de 1873 y apareció en forma de libro en 1878. Los críticos juzgaron el libro desde “puntos políticos, sociológicos y puntos de vista éticos”, escribe Knowles, y la mayoría “resultó ser abiertamente hostil”. Pero los rusos se obsesionaron con la lectura del libro hasta el punto de que el amigo de Tolstoi, NN Straxov, le escribió y le dijo: "Es nada menos que un delirio... He visto ancianos solemnes saltando de admiración". Yo también, viejos solemnes. Yo también.

Jesús Romeo

Este año, finalmente me di cuenta de que no tengo que sentirme culpable si quiero (no, prefiero) leer algo que no se considere literatura con L mayúscula. Una vez que dejé de presionarme, mi pasión por la lectura se reavivó. Así que ahora mismo estoy leyendo Devil in Winter, una espumosa novela romántica, la tercera (y mejor) de la serie “Wallflower” de Lisa Kleypas. La serie sigue a un grupo de cuatro mujeres que forman un fuerte vínculo por su condición compartida de "alhelíes" incasables. Este libro se centró en una Evangaline Jenner tímida y tartamuda. Nuestro ardiente héroe es un vizconde libertino con el nombre más vizconde de todos los tiempos: Sebastian, Lord St. Vincent. Es un chico malo sarcástico que necesita ser redimido. Venga por un romance sarcástico y apasionante, quédese para disfrutar de una historia divertida y conmovedora sobre la lealtad y la amistad.

Me fascina el género romántico (claramente) y la noción de "placer culpable". Las novelas románticas suelen ser difamadas injustamente, a pesar de ser ridículamente populares y extremadamente influyentes. Por supuesto, muchos de estos libros perpetúan estereotipos dañinos (o, al menos, desgastados), lo cual vale la pena cuestionar. Por eso también disfruto de cómo los autores modernos están tomando medidas para expandir el género: me encantaron especialmente The Kiss Quotient de Helen Hoang y Act Your Age, Eve Brown de Talia Hubbart. Soy fanática de las historias que se centran en las mujeres y sus relaciones, especialmente cuando hay bromas, tensión sexual y un final feliz para siempre. Y, a medida que el mundo se desmorona a nuestro alrededor, me siento más inclinado que nunca a buscar historias con un final feliz.

Livia Gershon

En la novela de ciencia ficción de 2020 El Ministerio para el Futuro, Kim Stanley Robinson ofrece a los lectores un recorrido por algunos de los horrores que podemos esperar en las próximas décadas: olas de calor con víctimas masivas, inundaciones, crisis de refugiados. Pero el libro insiste implacablemente en que los humanos pueden hacerlo mejor. Sigue a científicos, activistas y burócratas ficticios que construyen corredores de vida silvestre a través de continentes, evitan que los glaciares se deslicen hacia el mar y revolucionan todo el sistema financiero global. Si ese tipo de imaginación optimista le parece descabellada, probablemente no sorprendería a Robinson. En este ensayo de 2016 para Estudios Utópicos, explica cómo se convirtió en uno de los pocos autores posteriores a la década de 1970 que escribe utopías y por qué lo hace. Al enfrentar la realidad del cambio climático, sostiene, “hemos llegado a un momento de utopía o catástrofe; No hay término medio; la mediocridad ya no tendrá éxito”.

Mateo Wills

Con toda la animada charla sobre colonización y terraformación de Marte por parte de posibles siervos de multimillonarios, decidí volver a visitar Las crónicas marcianas de Ray Bradbury en el nuevo volumen de la Biblioteca de América. Hace años, intenté leer este “ciclo de historias”, pero me desanimó su carácter campechano e incoherencia interna. Esta vez tuve mejor suerte: resulta ser una exploración trágica del colonialismo y la conquista imperial, en la que no uno sino dos genocidios planetarios ponen freno al esperanzador final.

“Si no tenemos nada que ofrecer a Marte excepto chicle y bombas atómicas, creo que deberíamos esperar un siglo más o menos”, advirtió Bradbury en 1950. Bueno, 2050 ya no está tan lejos: ¿estamos más preparados de lo que pensaba? ¿Qué eran los estadounidenses de mediados del siglo XX?

Morgan Godwin

Estoy leyendo La muerte y vida de Aida Hernandez: Una historia fronteriza de Aaron Borrow-Strain. Es una obra de no ficción de una belleza inquietante sobre la vida en la frontera entre Estados Unidos y México a medida que las políticas de inmigración estadounidenses se volvían cada vez más hostiles. Parece una novela pero, en realidad, es un trabajo académico etnográfico.

Una etnografía novelesca igualmente inquietante es La tierra de las tumbas abiertas: vivir y morir en la ruta de los migrantes.

Caja Olivia

Este año leí el libro más reciente de Kristin Hannah, Los cuatro vientos. Un libro de ficción histórica basado en Texas y California, explora cómo una familia sufre y prevalece a través del polvo. Hannah hace un gran trabajo al tejer una historia cautivadora al tiempo que brinda una visión precisa y desgarradora del desastre ambiental que fue el polvorín. Hoy en día, los desastres climáticos son frecuentes en las noticias y este libro es un recordatorio de que estos desastres no son nuevos. Desde que comenzaron la industrialización y la agricultura industrial, los suelos y las comunidades han sufrido. Se lo recomiendo encarecidamente a cualquiera que quiera aprender más sobre la historia agrícola de nuestra nación y disfrutar de una historia cautivadora.

Sierra Garcia

A pesar de todo lo que se ha escrito sobre el desastre nuclear de Chernobyl de 1986, Chernobyl Prayer sigue siendo el único relato que he encontrado que centra a las personas que vivieron la catástrofe únicamente en sus propias palabras. No se los caricaturiza como adimensionales y lamentables, ni se los presenta como sustitutos de argumentos sobre el comunismo o la energía nuclear. El libro vive en algún lugar del turbio espacio entre la literatura y la documentación, un estilo que ha sido llamado el “coro épico” o “novela colectiva” y que le valió a su autora, Svetlana Alexievich, el Premio Nobel de Literatura en 2015. Sus meticulosas entrevistas tocan sobre la persistente vida humana y animal en la zona prohibida, relatos de primera mano de los aldeanos que se quedaron y se fueron, y el inquietante legado de los mirones que visitaron el sitio irradiado como turistas (un fenómeno más amplio que abordamos en este artículo). Es una lectura prolongada y dolorosa, pero no larga, y vale la pena leerla en una era de catástrofes comunes y narrativas de victimización.

Yvonne Bang

Invisible Child de Andrea Elliot es un brillante ejemplo de por qué me dediqué al periodismo. Comparte la historia desgarradora y esencial de una joven sin hogar llamada Dasani que se abre camino en la ciudad de Nueva York y más allá. Es una historia sobre el niño, uno de los muchos niños invisibles sin hogar que están incrustados en el tejido de la ciudad; su familia, que lucha por sobrevivir día a día; y la propia ciudad, una de las más desiguales en cuanto a distribución de la riqueza de toda la nación.

Los meticulosos reportajes de la periodista de investigación del New York Times, Andrea Elliott, dan vida a momentos íntimos en el mundo de Dasani. Como lo atestigua Ralph Núñez en su informe de 2001 “Familias sin hogar en la ciudad de Nueva York”, la pobreza en la bulliciosa ciudad está paralizando a muchas personas, viejos y jóvenes, y Dasani no es una estadística sin nombre, sino una representación real de esta situación cada vez mayor. Problema creciente. Los niños sin hogar en la ciudad no son un fenómeno nuevo, como lo demuestra el trabajo de Leanne G. Rivlin y Lynne C. Manzo en su artículo “Niños sin hogar en la ciudad de Nueva York: una visión desde el siglo XIX”. Pero a través de la historia de Dasani y de los informes de Elliott, podemos vislumbrar formas en que se podría efectuar el cambio.

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