Historia de Maplewood: La destrucción innecesaria de la chimenea del Seminario Concordia

Relajarse. Esto no sucedió simplemente. Sucedió hace bastante tiempo y recién ahora estoy escribiendo sobre ello. Esta no es la historia de Maplewood. Lo publicaré bajo ese banner de todos modos para conectarme con mi audiencia habitual.

Pregúntale a cualquier residente de Maplewood y te dirán que nuestra ubicación es ideal. Hay muchas razones para ello. El acceso a autopistas, hospitales, universidades y el centro de Maplewood son solo algunos. El acceso al Forest Park es otra. Está a sólo 3 millas de distancia. Desde prácticamente cualquier punto de nuestra localidad se puede llegar al parque en bicicleta, atravesando barrios residenciales y evitando las calles concurridas a excepción de cruzarlas. Durante los últimos 47 años, lo he hecho cientos de veces. Por lo general, en algún momento me conecto con Bellevue, tomo la autopista 40 y cruzo Clayton Road. Desde allí hay sólo unas pocas cuadras a través del vecindario DeMun hasta el semáforo en Rosebury y luego hacia el parque. A veces paso por el campus del Seminario Concordia.

Esto es exactamente lo que estaba haciendo un día hace poco más de 21 años cuando me topé con una escena de destrucción. Me sentí muy triste al ver que estaban demoliendo la chimenea del Seminario Concordia. Ni siquiera había oído que estuviera en peligro de extinción.

La chimenea y el edificio de la central eléctrica formaban un conjunto arquitectónico interesante, bien hecho y construido para durar. Originalmente se quemaba carbón para encender las calderas que proporcionaban calor a los edificios del seminario. Hubo un tiempo en que había muchos de estos en cualquier lugar donde hubiera edificios grandes, pero cuando la calefacción de carbón se volvió obsoleta, la mayoría fueron demolidas.

Es una pena porque algunos tenían importancia arquitectónica. Por ejemplo, la gran pila Art Déco del campus de la Universidad de Washington. El hecho de que todavía exista me hace pensar que debe tener algunos partidarios que mantengan a raya a los destructores.

Hasta donde yo sé, la pila de Concordia no tenía seguidores. Ese día hablé con uno de los trabajadores que estaba derribando la pila. Le pregunté si estaba en mal estado. Dijo cualquier cosa menos eso. Según él, sólo unas 10 hileras de ladrillos superiores estaban sueltas. Podrían haber sido reorientados fácilmente. ¡El resto de la pila era tan sólida que hubo que demolerla hasta el suelo con un martillo neumático! Creo que fácilmente podría haber durado otros 100 años o más con un mantenimiento mínimo. En cambio, lo perdimos.

Normalmente, cuando hago un descubrimiento como este, me pongo en contacto con algunas de las personas que conozco que están preocupadas por la preservación histórica de la zona. Mi primera llamada sería para Esley Hamilton, quien durante mucho tiempo fue el Historiador de la Preservación del Departamento de Parques del Condado de St. Louis. Luego llamaría a la Asociación de Monumentos Históricos de St. Louis, de la que soy miembro. Pero esta vez no hice ninguna de las dos cosas. ¿La razón? ¡La fecha justo un día después de que tomé estas fotos fue el 11/09/2001!

Después del horror de los acontecimientos de ese día, era imposible para mí o para cualquier otra persona preocuparse por el destino de la chimenea.

La central eléctrica y la chimenea. Por favor, perdone la calidad de estas imágenes. Todas son diapositivas. Acabo de tomar fotografías de la pantalla con mi cámara digital y no salieron muy bien.

La pila estaba independiente. La fecha es el 9/9 de 2001.

Odio ver algo tan hermoso y tan sonoro demolido.

Esta es una imagen pobre pero da una idea de la altura de la pila.

Aquí se puede distinguir el patrón de colocación de ladrillos de la central eléctrica. Hileras alternas de camillas y cabeceras. También hay unos dinteles de piedra tallada muy bonitos con unos arcos góticos realmente geniales encima de ellos. No sé si la central eléctrica todavía existe. Debería pasar corriendo y comprobarlo.

¡Esas hileras alternas de ladrillos se llevaron hasta la parte superior de la pila! ¡Que pérdida!

La pila estaba estructuralmente muy sólida. Así quedaron las piezas después de ser martilladas. ¡Triste!

Se ha ido y no tenía por qué ser así. Nunca supe si hubo alguna discusión entre los conservacionistas sobre salvarlo. Seguramente Clayton (creo que fue en Clayton) tuvo que expedir un permiso de demolición. Eso debería haber alertado a alguien.

Amigos, una vez que una estructura como esta desaparece, desaparece para siempre. Nunca volverá. Hagamos todo lo posible para conservar lo mejor de lo que hemos construido.

Doug Houser 31 de enero de 2023

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Doug, el hombre que dirigía el seminario en aquel entonces, era un tipo con el que no me gustaría tener ningún trato. También dirigió (lo que para mí fue un fiasco) la venta de KFUO, que implicó mentiras por su parte y no consideró un plan serio para que un grupo comprara la estación para preservar la música clásica en St. Louis. Pasarían años antes de que la música fuera recuperada gracias al esfuerzo de la gente que respalda a Radio Arts, FM 107.3.

De Will Holmes por correo electrónico: Fue una pérdida y una vergüenza. Nunca había visto una chimenea tan elegante, y una que obviamente fue construida para permanecer en pie durante siglos. Estoy de acuerdo. Necesitamos preservar lo que podamos porque, desafortunadamente, hoy en día no se construye mucho con la elegancia, el estilo y la durabilidad de la chimenea Concordia ;-{. Gracias, Doug, estoy de acuerdo, Will. De nada.

Gracias por informarnos sobre esto, Jeff. Échale un ojo, ¿quieres?

Incluso las cosas más mundanas pueden tener elegancia.

Estoy de acuerdo, Tom. Esta pila ciertamente lo hizo.

La chimenea de Wash-U no ha sido demolida porque ha estado en uso continuo durante un siglo y cuarto. Las “nuevas” calderas funcionan con gas natural o fueloil y aún así agotan esa chimenea.