El aumento de la presión de Fusarium frena el cultivo de sandía en Carolina del Sur

Los investigadores de la Universidad de Clemson están observando que las temperaturas más frías de lo normal esta primavera han dejado la cosecha de sandías de Carolina del Sur sin cambios y más vulnerable a las infecciones por Fusarium.

Durante un día de campo de sandías y vegetales celebrado recientemente en el Centro de Investigación y Educación de Edisto, el especialista en vegetales del Servicio de Extensión Cooperativa de Clemson, Gilbert Miller, dijo a los productores que las unidades de calor diarias necesarias para cultivar, desarrollar y madurar sandías estuvieron muy por debajo del promedio este año.

"En Carolina del Sur, las sandías necesitan cerca de 800 unidades de calor desde la floración femenina hasta la fruta madura", dijo Miller. “Para 2023, estábamos unas 200 unidades de calefacción por detrás de 2022”.

Además, la cosecha de sandía de Carolina del Sur se recogió más tarde de lo habitual y hubo un retraso significativo en que la temperatura del suelo alcanzara un nivel óptimo de 81 °F, lo que resultó en una mayor probabilidad de que las plantas se infectaran con Fusarium.

Los síntomas incluyen coloración amarillenta, atrofia y muerte de las plántulas, así como coloración amarillenta y atrofia de las plantas más viejas. El trasplante retrasado, la selección de cultivares y los injertos pueden ayudar a controlar el marchitamiento por Fusarium.

"Retrasar el trasplante hasta que el suelo se haya calentado a aproximadamente 81 °F a una profundidad de 4 pulgadas puede reducir la cantidad de plantas con marchitez por Fusarium", dice Tony Keinath, patólogo vegetal de Investigación y Extensión de Clemson. “El retraso en el trasplante no afecta el tamaño de los frutos de sandía sin semillas ni el rendimiento neto por acre. Los productores pueden utilizar el trasplante retrasado trasplantando los campos gravemente infestados al final, pero asegúrese de mantener la ventana de mercado deseada”.

'Eleanor' y 'Fascination' son cultivares parcialmente resistentes que se ha demostrado que funcionan mejor cuando hay marchitez por Fusarium. Pero el injerto es más eficaz... y más caro.

'Carolina Strongback' es un portainjerto de injerto de sandía desarrollado por la Universidad de Clemson y científicos del USDA. Tiene resistencia al marchitamiento por Fusarium razas 1 y 2, así como tolerancia a los nematodos agalladores. 'Carolina Strongback' se derivó de dos especies de sandías silvestres, cada una con resistencia al marchitamiento por Fusarium raza 1 y 2.

“No se desarrolló ninguna marchitez por Fusarium en Fascination injertado con portainjertos Carolina Strongback”, añade Keinath. "Los rendimientos fueron mayores para las plantas injertadas, pero comprarlas puede ser el doble de caro".

Keinath sugiere plantar la mitad del cultivo en plantas injertadas y la otra mitad en plantas no injertadas. La arveja peluda cultivada como cultivo de cobertura de invierno puede ayudar a reducir el marchitamiento por Fusarium en la primavera.

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